Sukkerpanda
Til Røvpandas fødselsdag var jeg blevet opfordret til at lave en kransekage. Fint nok, tænkte jeg, så vil jeg prøve om jeg kan overgå mig selv lidt, og ikke alene lave en fantastisk kransekage, men også lave den sejeste pynt ever!
I Panduro Hobby kan man købe noget sukkermasse, som i grove træk er næsten størknet glasur. Ælter man det lidt, bliver det blødt og føjeligt, og man kan modellere alskens figurer af det. Efter et par timer i fri luft størkner det og bliver hårdt som sukker. Det er vildt klistret og jeg anbefaler i den grad nogle engangshandsker til arbejdet!
Det brugte jeg til at forme nogle panda-hoveder - "flade" pandahoveder.
Først laver man en skive ca på størrelse med en femkrone. Når der skal laves mange ens hoveder er det nemmest at rulle nogle små ensartede kugler og så trykke dem flade. Kanten glattes med en finger, så den er pæn og ensartet. Ovenpå denne skive lægger man så en mindre skive, ca på størrelse med en enkrone - det er pandaens snude. Der skal ikke gå for lang tid mellem de to skiver, det er bedst hvis sukkeret ikke er stivnet ret meget, så de smelter bedre sammen.
Og så er det bare om at lave så mange hoveder som der er brug for.
Det næste er de sorte dele af pandaen. Man kan ikke få sort sukkermasse, men der findes sort frugtfarve, som faktisk farver ganske godt. Tag en klump sukkermasse i en lille skål, og dryp nogle dråber farve i. Brug plastichandsker - det sviner meget! Sukkeret æltes rigtig godt, og bliver sikkert kun stribet gråt til at starte med. Brug mere farve, ælt mere, og prøv igen. Jeg måtte igennem seks gennemæltninger hver med tre-fire dråber farve for at få det ønskede resultat.
Når det sorte sukker er godt gennemæltet, smitter farven faktisk ikke længere af, så det er ikke længere nødvendigt med handskerne. Husk dog at det hvide sukker smitter mere af på det sorte - så sørg for at tørre arbejdsområdet af for hvidt sukkerstøv.
Og så skal pandaen have ører. Det hvide hoved er formentlig størknet lidt nu, så ørerne skal bare trykkes på - det sorte smelter fint fast af sig selv, men tryk det eventuelt lidt rundt om det hvide.
Når ørerne er sat på, er det tid til øjnene - eller det sorte område omkring øjnene. Det er nemmest at lave dem som mindre udgaver af ørerne, endnu fladere, og så sætte dem på hovedet bagefter - altså de skal ikke formes oven på det hvide hoved.
Selve snuden er en lille sort kugle, der bare trykkes lidt flad - men kun lidt.
Til sidst skal øjnene og munden laves. Øjnene bøvlede jeg lidt med, og jeg fandt ikke den helt perfekte måde at lave dem på. Men det virkede at stikke hul i det sorte med en tandstikker, og så tage en lille hård kugle af hvid sukkermasse og "lægge" ovenpå det hul. Jeg prøvede med stumper af sukker, små stænger der var skåret over, og flere andre, men blev aldrig helt tilfreds.
Munden er ganske enkelt tegnet på med en sort tusch - altså med levnedsmiddelfarve, ikke en sprittusch!
Pandaer ser lidt ulykkelige ud - men det havde måske hjulpet at tegne pupiller på øjnene også ...
Når de er færdige skal de tørre i mindst 12 timer - og gerne mere. Hvis man begynder at arbejde med dem inden, risikerer man at de smelter i hånden, og får fingeraftryk i sukkeret.
Da kransekagen var bygget og pyntet med glasur, satte jeg pandahovederne fast på siden af den, ved at bruge glasur som lim - en ordentlig klat på bagsiden af hovedet, og så sætte den fast. Hvis den ikke kunne holde sig selv, satte jeg en tandstikker i indtil glasuren stivnede. Undgå at flytte kagen de næste par timer!
Åh, og forresten, pandahovederne dækker for de områder af kransekagen hvor dejen er knækket, eller der er kommet for meget chokolade op ad siden, eller der er andre uregelmæssigheder der skal dækkes! Det er ligesom stuk :)