Det allerførste billede man ser i en film kaldes "establishing shot", fordi det som regel er det ene billede der skal etablere hele filmens verden. På en og samme gang skal billedet fortælle hvilket miljø filmen foregår i, om det er den virkelighed vi kender, om det er nutiden, fortiden eller fremtiden, om det er her på jorden eller ude i rummet, om det er i storbyen eller på landet, samtidig med at det skal fortælle os noget om hvilken filmtype vi kan forvente, er det en komedie, en gyser, en familiefilm, en erotisk thriller, en science fiction eller noget helt andet.

Publikum sidder i biografmørket og forventer at blive ramt af filmen i samme øjeblik den starter - de er med andre ord helt og holdent klar til at "suge historien i sig". Derfor forsøger mange film også at introducere filmens hovedtema, eller dens overordnede præmis i det allerførste billede. Samtidig er det måske væsentligt at få præsenteret hovedpersonen, eller den McGuffin som filmens personer samles om. En McGuffin er, i følge Hitchcock, det objekt som samler filmen, det kan være en kuffert, en ring, en malteserfalk eller noget helt fjerde.

Nogle af disse establishing shots, eller startskud, genkender vi med det samme - enten fordi filmens ikonografi har sat sig så stærkt i vores kultur at vi vil kunne genkende den hvorsomhelst, eller fordi filmen selv har gjort så stærkt et indtryk på os, samtidig med at startskuddet virkelig formår at sammenfatte den hele. Startskuddet fanger også tit hele filmens æstetik, som den kolde grå StarDestroyer her fra Imperiet slår Igen - man kan bare se at det er Star Wars, selv hvis man ikke kan huske hvilken af de seks film det er.

Andre film benytter sig mere af "rejsen ind i historien" og vælger at lade kameraet starte med at vise himmel eller hav, og så flytte sig op eller ned til det faktiske motiv. En rejse gennem skyerne eller stjernerne er heller ikke ligefrem usædvanlig, og den slags startskud er selvfølgelig knap så genkendelige. Det samme gør sig gældende for fjerne billygter ved en landevej, helikopter-ture over storbyen, og rejsen langs et vandløb.

Hvilke film tror du selv du ville kunne genkende? Kan du skelne de mange Star Wars film fra hinanden? Kan du gennemskue om skyerne er fra Brazil eller Forrest Gump? Ser fuldmånen lidt forskellig ud i de forskellige vampyr-film? Er der Olsen-Banden film der ikke starter med et billede af Vridsløselille fængsel?

Jeg har lavet en række quizzer med startskud fra et stort udvalg af film - der er alle slags startskud, de indlysende, de nemme, de memorable, de svære, og de komplet umulige. Men prøv nogle af quizzerne, og husk, det er bare for sjov!

En del film starter dog med en titelsekvens inden selve filmen - det kan f.eks. være en lille animeret sekvens med instruktørens og skuespillernes navne, eller en introduktionstekst som vi for eksempel kender dem fra Star Wars serien. I de tilfælde har jeg først taget billedet efter titelsekvensen, i begyndelsen af selve filmen.

I de tilfælde hvor filmen starter med et meget uigenkendeligt billede af f.eks. en stjernehimmel, et hav eller nogle skyer, så har jeg prøvet at vælge det første billede hvor man ser en smule mere, f.eks. et eller andet objekt der bevæger sig forbi stjernerne, eller byen der viser sig for enden af floden eller under skyerne.